تحقیقات جدید نشان می‌دهد که سیگار کشیدن تأثیرات مخربی بر میکروبیوم دهانی (مجموعه‌ای از باکتری‌ها و میکروارگانیسم‌های طبیعی دهان) دارد. این تغییرات می‌توانند به رشد باکتری‌های مضر منجر شوند که خود زمینه‌ساز مشکلات جدی مانند بیماری‌های لثه و حتی افزایش خطر بیماری‌های قلبی و عروقی هستند. موادی مانند نیکوتین و قطران که در سیگار وجود دارند، با تغییر سطح اکسیژن و کاهش بزاق در دهان، این باکتری‌های مضر را تقویت می‌کنند.

تغییر محیط دهان بر اثر سیگار کشیدن باعث افزایش رشد باکتری‌هایی مانند Fusobacterium و Campylobacter می‌شود که می‌توانند به مشکلاتی مثل پریودنتیت (التهاب لثه) و پوسیدگی دندان منجر شوند. بزاق که به حفظ سلامت دهان و جلوگیری از رشد میکروب‌های مضر کمک می‌کند، در افراد سیگاری کاهش می‌یابد و دهان را به محلی برای رشد باکتری‌های خطرناک تبدیل می‌کند.

همچنین، نیکوتین موجود در سیگار باعث می‌شود باکتری‌های مضر مانند P. gingivalis راحت‌تر به دندان‌ها و لثه بچسبند و به شکل بیوفیلم‌های دندانی تجمع پیدا کنند. این تجمعات باکتریایی اگر کنترل نشوند، منجر به تشکیل پلاک دندانی و مشکلات لثه می‌شوند که می‌توانند به از دست دادن دندان‌ها و تخریب بافت‌های لثه ختم شوند.

در حالی که برخی افراد به استفاده از سیگارهای الکترونیکی و ویپ روی می‌آورند، تحقیقات اولیه نشان داده که این محصولات نیز اثرات مشابهی بر روی رشد باکتری‌های مضر در دهان دارند. بنابراین، ویپ و سیگارهای الکترونیکی جایگزین‌های مناسبی برای کاهش خطرات سیگار نیستند و همچنان ممکن است به بیماری‌های لثه و سایر مشکلات دهانی منجر شوند.

با این حال، خبر خوب این است که ترک سیگار می‌تواند به تدریج تعادل طبیعی میکروبیوم دهانی را بازگرداند و خطر بیماری‌های لثه و سایر مشکلات سلامت را کاهش دهد. آگاهی‌بخشی به افراد درباره خطرات سیگار، به ویژه در جوانان، برای پیشگیری از این بیماری‌ها بسیار اهمیت دارد.