فلوراید یک ماده معدنی ضروری برای حفظ سلامت دندان‌های کودکان است. این ماده با تقویت مینای دندان و کاهش رشد باکتری‌های مضر، خطر پوسیدگی را کاهش می‌دهد. هنگامی که باکتری‌های موجود در دهان با قند ترکیب می‌شوند، اسید تولید کرده و مینای دندان را تخریب می‌کنند. فلوراید با بازسازی مینای دندان، آن را در برابر این آسیب‌ها مقاوم‌تر می‌کند. به همین دلیل، بسیاری از کشورها فلوراید را به آب آشامیدنی اضافه کرده و آن را در خمیردندان‌های استاندارد قرار داده‌اند.

مطالعات علمی تأثیر مثبت فلوراید را ثابت کرده‌اند. برای مثال، شهر گرند رپیدز در ایالت میشیگان در سال ۱۹۴۵ اولین شهری بود که آب آشامیدنی خود را فلورایده کرد. نتیجه این اقدام، کاهش چشمگیر میزان پوسیدگی دندان در کودکان بود. از سوی دیگر، شهر کلگری در کانادا پس از حذف فلوراید از آب آشامیدنی، شاهد افزایش پوسیدگی دندان در کودکان شد. این داده‌ها نشان می‌دهند که فلوراید می‌تواند نقش مهمی در پیشگیری از مشکلات دندانی ایفا کند.

راه‌های دریافت فلوراید متعدد است. کودکان می‌توانند با مسواک زدن دو بار در روز با خمیردندان حاوی فلوراید، نوشیدن آب آشامیدنی فلورایده و دریافت درمان‌های تخصصی فلوراید از دندانپزشک، از این مزایا بهره‌مند شوند. استفاده صحیح از فلوراید بسیار مهم است؛ کودکان نباید خمیردندان را ببلعند و مقدار توصیه‌شده برای آن‌ها به اندازه‌ی یک نخود است. همچنین، برخی دندانپزشکان لاک، فوم یا ژل فلورایدی را برای افزایش محافظت دندان‌ها تجویز می‌کنند.

آیا فلوراید خطراتی دارد؟

برخی مطالعات ارتباط بین مصرف بیش از حد فلوراید و کاهش ضریب هوشی کودکان را بررسی کرده‌اند، اما این مطالعات در سطوح بالاتر از مقدار توصیه‌شده انجام شده‌اند. کارشناسان معتقدند که سطح استاندارد ۰.۷ ppm برای آب آشامیدنی ایمن و مؤثر است. با این حال، تحقیقات بیشتری برای ارزیابی اثرات طولانی‌مدت لازم است. مهم‌ترین نکته این است که فلوراید به تنهایی کافی نیست و رعایت بهداشت دهان و دندان، مانند مسواک زدن و نخ دندان کشیدن، همچنان ضروری است.

آیا کودکان باید فلوراید دریافت کنند؟

شواهد نشان می‌دهند که فلوراید یک ابزار مؤثر در پیشگیری از پوسیدگی دندان است. والدین باید با دندانپزشک مشورت کنند تا بهترین روش تأمین فلوراید برای کودکان خود را پیدا کنند. همان‌طور که یکی از کارشناسان می‌گوید:

"فلوراید مانند کمربند ایمنی و کیسه‌ی هوا است؛ به‌تنهایی کافی نیست، اما در کنار سایر اقدامات، می‌تواند از سلامت دندان‌های کودکان محافظت کند."