در کشف جدیدی توسط محققان دانشگاه پنسیلوانیا و کارولینای شمالی، مشخص شده که باکتری Selenomonas sputigena می‌تواند به شدت در ایجاد پوسیدگی دندان نقش داشته باشد. این باکتری با باکتری Streptococcus mutans که به ایجاد پلاک دندانی و تولید اسید معروف است، همکاری کرده و فرآیند پوسیدگی را تشدید می‌کند.

 این باکتری‌ها به همراه یکدیگر ساختارهای محافظی شبیه به کندو ایجاد می‌کنند که باکتری S. mutans را احاطه کرده و تولید اسید را افزایش می‌دهد. این محیط محافظ برای S. mutans امکان تولید بیشتر اسید و در نتیجه آسیب بیشتر به دندان‌ها را فراهم می‌کند.

پوسیدگی دندان به دلیل وجود پلاک و باکتری‌هایی است که قند غذاها را به اسید تبدیل می‌کنند. این اسیدها به مرور مینای دندان را تخریب می‌کنند. این کشف جدید کمک می‌کند تا مکانیسم‌های بیشتری از پوسیدگی دندان را بشناسیم و روش‌های مؤثرتری برای جلوگیری از آن پیدا کنیم.

بررسی نمونه‌های پلاک دندانی از کودکان نشان داد که S. sputigena به تنهایی پوسیدگی ایجاد نمی‌کند، اما در همکاری با S. mutans، باعث شدت گرفتن این فرآیند می‌شود. این یافته‌ها با استفاده از میکروسکوپ و آزمایشات ژنتیکی تایید شدند.

در آینده، محققان امیدوارند که بتوانند با استفاده از آنزیم‌های خاص یا روش‌های مسواک زدن دقیق‌تر، این ساختارهای محافظتی را تخریب کنند و از پوسیدگی دندان جلوگیری نمایند. این یافته‌ها به درک بهتر تعاملات باکتری‌ها در محیط‌های جدید کمک می‌کند.